柏铃道：“请神吗？”

“正是！小师傅——不，这位大人，我们太守真也是没法子了，您行行好，施些法术……”

在柏铃继续开口前，夏舒先皱着眉头将臂一横，拦下了他。此行是为向北前往九岳山，苍溪城是要道，却并非不能绕道。要是愿意多走几天路，完全可以避开这座染了莫名虫疫的江北第一城。他从来不是个愿意多管闲事的性子，眼下手里也不缺钱，而且成君方才提醒了他最重要的一点：这本是官府该操的心，除非是这虫疫来得太骤太急，消息还没从朝廷传回苍溪城，那更加证明此地凶险，不是他们该伸手的事。

“朝廷竟不管你们吗？”夏舒道。

“听说上头已派了御医和户部的几位大人来……”书吏苦着张脸，“这疫来得太急，京城距此山高路远，恐怕……”

“先前可有秘术师前来？”

“这倒不曾听说。”

“你们太守如今已请了哪几路神了？”

“好像有两位闾山的……还有说是灵宝的、扶乩的，还有——”

“这些都是神吗？没听说过。”柏铃忽然出声，打断了他们的对话。“你们请我不就好了？”

“……”

夏舒真有点无奈了。这苍溪城中事多半暗藏玄机，先前云烟城里他已因祝家女之事惹出一身官司，想着此后再遇则避，如今可好，有了柏铃这位“小神仙”，上赶着凑这热闹来了！

虫豸遍地走

苍溪城城门口第一户住家，便是一户小小的客栈。第二户也是。主街两边自南门向北沿街数十户住家，一应是客栈。

可如今户户紧闭，没一家肯接夏舒一行人这单生意。

“都怕见了生人，染上甚劳什子旁的疫病……”书吏苦笑，“从前这里可热闹得紧。”

夏舒点点头：“看得出来。”

“小师傅不若先同下官一道去见见我家大人罢？”

“怎么，你家太守还管我二人吃住？”

“这个得看我家大人安排了。”书吏没把话说死，打个哈哈糊弄过去，夏舒知道这个小官并没有对他们的本事真正放心，这些日子恐怕有不少能人异士来太守府上打过秋风，书吏自是不敢轻信的。

路很长，一路穿过城中街道，夏舒告诉成君这里很多户住家门口都撒了雄黄粉还挂着艾炙，按理来说不会再出现什么虫灾，这些药石也能避疫，不知为何城中四处还是一副如临大敌的形容。成君想了想，认为要不就是有人故意散播了虫灾还会再临的消息，好从中捞些旁的好处；要不就是这灾祸是受人操纵，确实还会再来。

——对他们而言，无论哪种都不算好消息。

城守约莫五十来岁，见面时像那书吏一样戴了副面巾，头发斑白，面目憔悴，看着很有些辛苦。

“……先前确有不少高人来看过，都说凶险。”他捧了张帕子不住擦着额间的汗，握手时夏舒探了探他腕间脉象，气滞脉虚，看起来这位苍溪城父母官已经连续多日未曾睡过一个好觉了。“不知两位可有什么妙法？能解这一城倒悬。”

夏舒道：“那要看你能拿出多少银钱。”

城守：“……”

柏铃在边上没吱声，巴巴望着夏舒，皆因后者的手正牢牢按着他的腕子，没给他近前开口的机会。

“我与我家阿弟自不是那些只会耍嘴皮子的江湖骗子可比，但一切事宜也要等我们在城中探查过后再说。”夏舒催动谷玄秘术在城守与书吏面前平地生秋兰，果然此等秘法令二人看得眼都发直，在不通秘术玄妙的外人看来，这便是很有些本事的了。

“正所谓拿人钱财，替人消灾，拿了钱也得有命花才是。办不了的事我们便不会答应，若是应下了，我担保一定办得利落。”

苍溪城这场祸事来得突然，不过书吏告诉他们，其实两日前来了一位紫姑，架势摆得很足，据说极其灵验，但来城中两日一直闭门不出，谁看了心里不打鼓，只得暂将此位仙姑当成是卖弄唇舌之辈，再向别处寻些法子了。

“紫姑是什么？”夏舒问道，“我在青莲谷中看过那么多笔记藏书，倒从未听说。”

“民间有擅扶乩之法的，江北这边皆唤作紫姑。”成君解释道，“但是扶乩一般是百姓寻人问事之用，驱疫诊病……我却也没有过耳闻。”

疫灾约莫发生在半月前，城中许多人家忽然便上吐下泻，头痛难忍，官府上下查了一遍认为是城中水井受污，遂上到城北白鹭山取水返城各家接用，稍安几日，不久故态复萌。又查一遭，这回认定是城中多了一种外来的飞虫所致，此虫百姓先前从未见过，生两对透明双翼，翼透光且极轻，振翅无声，头顶一对碧色短须，所过之处即染疫病，查验几轮，确然如此，才有了夏舒一行人入城时书吏口中所言“虫疫”。

“你们可有捉到那些小虫？”

“也网了几只，说来奇怪，初初还能蹦跶几下，盏茶功夫就不能稍动，约莫一炷香后即刻倒毙身亡，若是夜间捉来天亮再