然许久，终于勉强做好了心理建设；把这些疯话统统抛到了脑后，就当事情全然没有过。不过，如今时过境迁，戚继光简单一个“王直”，却把过往鲜明之至的回忆，统统都给勾起来了！

当然，仅仅是一个王直，那还不算什么，真正令如今之朱老四惊骇莫名的，却是此人的身份：

“你是王直的堂弟？”他简直不敢相信，连阴阳怪气的表情，都无法维持：“你还住在浙江？！”

王直在大明通缉令上都挂了十几年了，他的亲戚还在浙江当富家翁？而且听此人的意思，他和他巨盗堂兄私下还没有断过往来？

你开玩笑呢？！

“你是不是在胡言乱语，哄骗老子？”朱老四惊愕未定：“算了，直接用刑，往死里打，给我打出实话！”

三木之下，何求不得；亲兵们虎扑而上，一通折腾，果然不过片刻，就拿到极为确实的证据——好消息，这人严格来算，并不是王直的堂弟，只算近支的亲戚，同一个曾祖父而已；坏消息，王直的堂兄弟也住在浙江，就离此地不远！

所以，这个问题一点也没有改变——“王直的亲戚怎么还呆在浙江？！”

其余的亲兵当然一无所知。只有戚继光……戚继光犹豫片刻，低声解释，说王直兴起极速，二十年前还只是沿海走私的小商贩，后来加入了同乡团伙，招引西班牙、荷兰等地的海商，与东瀛大名秘密往来，势力亦迅速扩张；最后朝廷忍无可忍，派俞大猷进剿，王直逃往海外，他的亲戚也被捕入狱中，严加约束……

“怎么没有直接了结了？”朱四立即听出了猫腻：“大明的官这么心慈手软了？”

做海盗是族灭的罪，更别说王直的亲戚绝对还沾过血债，以大明官员斩草除根的习惯，恐怕抓到手的当天就得砍了示众，为自己的履历再添业绩；怎么可能这样磨磨蹭蹭，拖延下去？

“当时江浙的主官认为，王直或许也可以招抚。”戚继光含蓄道：“经年累月的防御倭寇，实在也不是事情；王直的力量确实不小，如果招安了王直，拉拢了海盗中最大的势力，抗倭必定大有进展；所以就先囚禁了王直的亲戚，充作将来谈判的筹码……”

充作将来谈判的筹码，那也应该握在手心；这些危险的人物，又是怎么从监狱中逃脱，乃至于现在大摇大摆，可以在浙江圈地建园，舒适居住的呢？——这就实在不足为外人道也了。

朱四的脸色渐渐阴沉了下去。毫无疑问，如果先前士绅们搞各种动作，还只是让他大感恶心，那么现在这惊天内幕的冰山一角，就真让他如鲠在喉了——与倭寇私通是不奇怪的，毕竟大明的海防已经烂成破抹布了，划艘小渔船都可以越过防线；可是，王直的亲戚住的可是陆地，这一住还是十年——漫漫十年时间，地方官员、往来钦差，成千上万的商人、平民、士子，就没有一个察觉到不对？这些人也从来不低调吧？！

毫无疑问，必然是有强大的力量在背后庇护他们，遮掩他们，这强大的力量还必然与王直有极深的瓜葛，所以才愿意冒巨大的风险……朱老四的脸色越来越硬，最后简直可以称之为难看了。

是谁在庇护他们呢？长达十年的光景，江浙的官员甚至朝廷的高层都换过一轮了，不可能是某个固定的、收受了贿赂的高官；要想持之以恒地庇护这样无法无天的角色，必须得有一个相当庞大，前赴后继的组织才可以。这样的组织……

朱老四眯了眯眼睛。

当然，他仍然不愿意相信说书人的疯话，完全没有——略微有点影子的疯话；所以他还需要更多的印证，否认这个匪夷所思的论调。

他面无表情，再次下令：

“继续打，问他有没有在哪里藏过银子；一丝一毫都不许隐瞒！”

这道命令来得没头没尾，以至于亲兵都有些惊愕——他们接手庄园十几日，该搜的都搜过了，除了一点浮财之外，也没找到什么银子不银子呀？这莫名断定，又是从何而来？

朱四没有理会，只是覆手兀自踱步，心中却在一意思忖：

王直盗用《永乐大典》的技术，在东瀛开采银矿……虽然压根不知道《永乐大典》有没有这技术，但银子总是做不得假的；如果当真挖出了银子——

“回先生的话，先生真正高明，他说他确实在北面埋了几个银窖！”

不，就算有银子也不说明什么！

·

庄园主交代的地点极为隐蔽，无怪乎一开始寻觅不出；朱四先生带着人左弯右绕，到小山岩洞里寻觅到了先前做好的暗记；他们费力将洞中的石头逐一搬出，显露松软土壤；往下再足足掘了三尺，才终于当的一声挖到铁板。

扩大坑洞，拉开铁板，透入阳光，左右的人都是倒吸了一口凉气——大小木箱层层叠叠，青灰银锭堆积如山，至于其余各色金器、珍珠、珊瑚，更加累累皆是，不可胜数；仅以数目判断，这怕不还是王直销赃的一个小小据点，难怪王直还要特意在此处安排珍贵的流浪武士；不是为了保护他的亲戚，而是为了保护这了不起